Historique du club de patinage de vitesse de Sainte-Foy

L'année 1969 demeurera marquée dans les archives de la ville de Sainte-Foy. En effet, à l'été 1969, des parents se réunissaient pour offrir une activité sportive sur glace, autre que le hockey, soit le patinage de vitesse.

On voulait mettre cette activité en marche dans une but de développement physique et personnel. Le patinage de vitesse, sport ;a la fois individuel et collectif, demande une bonne forme physique, une grande détermination et une grande ténacité pour arriver à des performances valables.

Les jeunes de Sainte-Foy ont embarqué avec enthousiasme dans la pratique de ce sport très tôt; leur ardeur à l'entraînement et leurs performances ont donné au Club sa réputation d'excellence.

Avec la collaboration des autorités de la ville de Sainte-Foy, en particulier de M. Roland Beaudin, à l'automne 1969 débute la première saison avec vingt patineurs. l'entraîneur était nul autre que Maurice Gagné, ancien champion de patinage de vitesse.

Au début de la saison 1970-1971, le Club compte 40 patineurs et participe à ses premières compétitions, soit les premiers Jeux du Québec à Ville de Laval.

Une tradition s'établit tranquillement et le Club compte ordinairement quatre grands moments dans sa saison: la fête de l'inauguration de la saison, le patinothon, activité qui sert à financer les activités du Club, la fête des patineurs avant Noël, la partie de sucre ou la fête de fin de saison où a lieu la remise des récompenses et des trophées aux patineurs.

Dans toutes ces activités, le Club a reçu l'entière collaboration des dirigeants de la ville de Sainte-Foy. M. le maire Bernardin Morin, ses conseillers et ses invités se faisaient un devoir d'assister aux grands moments de la saison du Club.

L'année 1971 verra les premiers records établies par des patineurs de Sainte-Foy, au championnat provincial. 

L'année 1972 marque l'essor du patinage de vitesse longue piste à Sainte-Foy avec l'inauguration d'un anneau de glace naturelle de 400m à proximité des arénas. Le Club de Sainte-Foy en assume l'entretien avec le soutien financier de la ville. Cet anneau est utilisé par une clientèle locale et régionale jusqu'à l'avènement de l'anneau artificiel. Quelques compétitions canadiennes nord-américaines et mondiales s'y déroulent.

Cette même année, le Club de Sainte-Foy est déclaré meilleur club canadien. Avec plus de 60 patineurs, les résultats sont très fructueux pour le Club de Sainte-Foy dans ses différentes compétitions provinciales et canadiennes; son bilan de 195 médailles d'or, 115 d'argent et 151 de bronze en témoigne.

Le Club de Sainte-Foy, avec son drapeau symbolique, était tellement présent dans la province et au Canada, qu'on le surnommait «La machine bleue».

En décembre 1973, le Club tient sont premier patinothon auquel participent cent patineurs et de nombreux invités donateurs qui commanditent les patineurs. Cette activité servait à amasser des fonds pour financer les activités du club, en particulier sa participation aux compétitions.

L'année 1974 voit l'ouverture de la première clinique d'été avec trois niveaux d'apprentissage. Cette initiative est, depuis, devenue tradition et permet chaque année le recrutement de nouveaux patineurs.

Des membres du Club de patinage de vitesse de Sainte-Foy participent à la fondation du club d'élite Norbec durant la saison 1975. Ce club regroupe les meilleurs patineurs de la région, pour les préparer à représenter la province et le pays à l'extérieur.

C'est également la période où des anciens administrateurs du Club s'impliquent à d'autres niveaux, soit l'administration de la jeune Fédération de patinage de vitesse du Québec et, au niveau international, au Comité olympique.

Le Club de Sainte-Foy sera reconnu en 1976 comme le club ayant amassé le plus de fonds lors du patinothon, et ce, pour la troisième année de suite.

Cette même saison voit aussi la création du trophée Maurice-Gagné, qui sera accordé annuellement au meilleur patineur de Sainte-Foy. Gaétan Boucher est le premier patineur à y inscrire son nom.

Le Club compte déjà 97 patineurs enthousiastes qui amassent médailles et championnats de toutes catégorie, pour Sainte-Foy.

Le club est lancé et il ne cesse de progresser, atteignant une moyenne de 100 patineurs par année pour les dix saisons s'écoulant de 1976-1977 à 1985-1986. Ces succès sont dus au dévouement de nombreux bénévoles et à la collaboration de M. Bob Chevalier, responsable des arénas pour la ville de Sainte-Foy. Au cours de cette décennie, il est toutefois intéressant de souligner l'impact positif des performances olympiques de Gaétan Boucher à Innsbrück en 1976, Lake Placid en 1980 et Sarejevo en 1984, impact qui se traduit par une augmentation significative des membres dans l'année ou les deux ans suivant ses exploits.

Après dix ans environ de démarches, le projet d'un anneau de glace artificielle, soutenu par d'ex-administrateurs du Club de Sainte-Foy, se concrétise au cours des année 1984 et 1985.

Le 3 décembre 1984 un protocole d'entente est signé entre le Gouvernement du Québec et la ville de Sainte-Foy. Dans le cadre d'une entente auxiliaire Canada-Québec sur le développement touristique, une subvention totale de 2 250 000$ est versée à la ville de Sainte-Foy. La ville assume la responsabilité de maître d'oeuvre.

C'est ainsi qu'au début de juillet 1985, un grand chantier attirant de nombreux curieux se développe à proximité des arénas. Cette construction, unique au Canada à l'époque, fait la fierté des résidents de Sainte-Foy et l'envie des autres régions du Québec et du Canada. l'anneau est inauguré en décembre 1985 et reçoit le nom de Gaétan-Boucher un des patineurs de la première heure du Club qui, vingt mois auparavant, s'était illustré de très brillante façon aux Jeux olympique d'hiver de 1984 à Sarajevo.

L'impact de la construction de ce plateau sportif d'envergure internationale est immédiat pour la région de Québec. Les bureaux de la Fédération de patinage de vitesse du Québec y déménage ses pénates, devenant ainsi la seule fédération de sport amateur du Québec à avoir son siège social à l'extérieur de Montréal. L'équipe nationale s'y entraîne dès le début de la saison suivante, en 1986, et un Centre nationale d'entraînement pour l'est du Canada s'y établit. Puis, l'anneau Gaétan-Boucher a été le site de nombreuses compétitions, 80 environ, dont 3 d'envergure mondiales et une quinzaine d'envergure internationale et nationale.

Au niveau du Club de Sainte-Foy, une des premières retombées fut la création, à l'automne 1986, d'un groupe de patineurs maîtres d'une trentaine de membres.

Très actifs, ce groupe organise, dès l'hiver 1987, sa première Coupe internationale des maîtres, qui depuis est un évènement annuel très prisé. Pour des raisons administratives municipales, les maîtres se désaffilient du Club de Sainte-Foy au printemps 1989 pour rehoindre le Club de Cap-Rouge formé quelques années auparavant.

À Sainte-Foy, l'intérêt pour le patinage de vitesse n'est pas du seul ressort du club de Sainte-Foy. Un autre club, Optimiste celui-là, reconnaît dans la pratique de cette activité des valeurs qu'il partage. C'est ainsi qu'a l'automne 1988 est créé le Circuit Optimiste qui, à travers trois à cinq compétitions par saison sur l'anneau Gaétant-Boucher invite les plus jeunes patineurs et patineuses de la région à se mesurer sur les mêmes plateaux de compétition que l'élite olympique.

Malgré un intérêt manifeste pour le patinage de vitesse chez les moins jeunes et l'appui d'organismes orientés vers le développement de la jeunesse de Sainte-Foy, des changements survenus dans la politique administrative de la ville font en sorte que le Club entre dans une période de stabilisation, puis de décroissance du nombre de ses membres. Malgré les difficultés, le Club a continué son rôle régional, provincial et national; il a tenu de nombreuses compétitions tant intérieures qu'extérieures, parmi lesquelles, les championnats provinciaux «A» (maintenant division 1) longue piste et, aux mois de février 1990 et 1993, les championnats canadiens longue poste, départ en groupe.

À ce jour, le Club de Sainte-Foy reprend son élan. Il complète la saison avec 115 patineurs, soit le troisième meilleur nombre de membres depuis la saison 1976-1977 et de nombreux bénévoles dévouée cherchent ardemment à maintenir la réputation d'excellence du Club.