La Cordillère des Andes est la plus longue chaîne de montagnes du monde (elle s'étire sur plus de 66° en latitude) et elle est située en Amérique du Sud. Plus précisément, cette chaîne de montagnes est localisée sur la côte occidentale du continent sud-américain et «elle a une longueur approximative de 7 000 kilomètres.
[Également, elle a] une largeur qui peut atteindre 500 kilomètres à certains endroits (entre les latitudes 18°S et 20°S) et une hauteur moyenne de 4 000 mètres. Elle va du Venezuela au Chili en passant par la Colombie, l'Équateur, le Pérou, la Bolivie et l'Argentine. L'origine du mot vient du quechua andi et signifie " haute crête ". Elle constitue la frontière naturelle entre le Chili et l'Argentine.» En ce qui concerne son relief, «la Cordillère des Andes se ramifie au nord et au centre, présentant ainsi un ensemble de cordillères secondaires (occidentale, centrale ou orientale en Colombie et au Pérou). Ces différentes parties sont séparées par des vallées, telle la vallée des Volcans en Équateur, ou par des plateaux situés à environ 4 000 m d'altitude, comme l'Altiplano bolivien et la puna péruvienne». De plus, cette chaîne de montagnes a été le berceaude nombreuses civilisations qui ont été décimées par les conquêtes européennes, par la colonisation espagnole.
