Comme il a déjà été mentionné, Quito est une ville à risque en raison des glissements de terrain et des volcans qui sont situés à proximité de la ville : le Guagua Pichincha et le Cotopaxi. Des mesures doivent être prises pour protéger les habitants de la ville de Quito de ces risques naturels. Ces mesures ont été élaborées pour diminuer les impacts d'une éruption volcanique ou d'un glissement de terrain ainsi que pour prévenir une catastrophe naturelle. Cet ensemble de mesures est ce que l'on appelle la prévention.
La ville de Quito, à la suite de la catastrophe naturelle de l'éruption du Guagua Pichincha en 1999, a élaboré des mesures de prévention pour protéger sa population contre les risques naturels. Les autorités de cette ville ont conçu un système d'alerte très efficace pour avertir les habitants des dangers, d'une éruption volcanique.
On retrouve ce système en première page du journal de la ville, El comercio. Ce système d'alerte est composé de trois couleurs : vert, jaune et rouge. Le vert signifie l'absence de risque pour la population. Le jaune désigne qu'il y a un risque potentiel pour les habitants. Pour ce qui est du rouge, cela veut dire que le risque d'une éruption prochaine est très grand et imminent. Également, la ville de Quito a préparé des mesures de prévention en cas de catastrophe naturelle. Ces mesures sont très simples à suivre pour les habitants. Elles sont des préparatifs en cas d'une éruption volcanique. La première mesure est de constituer, pour les habitants, des réserves de nourriture et de matériel essentiel à la survie : aliments, eau, piles, recharges de gaz (cartouches, bonbonnes), et ce, pour environ deux semaines. De plus, les Quiténiens doivent se procurer, chacun, une quinzaine de masques antipoussière, des lunettes de protection et d'une trousse de premiers soins. Finalement, les habitants doivent avoir à leur disposition une radio à piles pour connaître et suivre les directives et les avis officiels des autorités pour la suite des événements. Toutes ces mesures sont préventives au cas où il y aurait une catastrophe naturelle dans la ville de Quito.
Lorsqu'une catastrophe naturelle se produit dans la ville de Quito, une évacuation de toute la capitale est inconcevable. Les autorités conseillent aux habitants de se munir des équipements de première nécessité afin de surmonter les inconvénients reliés à une interruption des services des eaux publiques et de l'électricité, aux voies de circulation dangereuses et à la poussière.
En cas de catastrophe naturelle majeure, le plus important des défis pour la ville serait d'effectuer l'évacuation des 30 000 Quiténiens du bidonville de Toctiuco, construit sur la pente du Guagua Pichincha. Les bâtiments fragiles du bidonville offrent peu de protection pour la population qui y habite. Ce sont ces habitants qui seraient les premiers à vivre et à observer les impacts d'une éruption volcanique. Leurs constructions pourraient facilement être transportées par les lahars (coulées boueuses) ou tout simplement enterrées sous des matériaux volcaniques.
Source : BOUDRIAS, Nathalie et al. Enjeux et territoires, Montréal, Chenelìere Éducation, Manuel A, 2005, page 217.
