Environnement
L'environnement est un ensemble qui réunit, dans un espace donné et à une époque donnée, «les conditions naturelles (physiques, chimiques, biologiques) et les conditions culturelles (sociales) dans lequel les êtres vivants (particulièrement les êtres humains) se développent». Ces facteurs naturels et culturels «régissent la vie d'un organisme vivant, et même d'une population». Bref, l'environnement est composé d'éléments physiques, chimiques, biologiques et sociaux qui risquent «d'avoir un effet, parfois direct ou indirect, à court ou à moyen terme, sur les organismes vivants et les activités humaines». L'environnement est donc le «milieu de vie des êtres humains». Il est possible de découper l'environnement en divers milieux qui ont des attributs distincts par rapport aux autres.
Sources : http://psychobiologie.ouvaton.org/glossaire/txt-p06.20-04-glossaire.htm
http://www.chez.com/defenviro/def.htm
Instabilité
«Le concept d'instabilité se rapporte à tous les phénomènes humains et naturels qui suivent des mouvements imprévisibles. On pense d'abord, et surtout, à tous les aléas du climat, mais aussi à la géomorphologie (glissements de terrain, crues des cours d'eau, coulées de boue, etc.). [L'instabilité évoque le déplacement des plaques tectoniques. Les territoires situés à la frontière des zones instables sont beaucoup plus à risque que d'autres qui sont plus éloignés.] Sur le plan humain, l'instabilité peut se rapporter aux mouvements de populations (migrations, exode), aux turbulences économiques et aux conflits qui souvent les causent.»
Source: LAURIN, Suzanne. Territoires. Géographie, 1er cycle du secondaire, Saint- Laurent, Éditions du Renouveau pédagogique (ERPI), Guide du maître, 2005, page 35.
Niveau de développement
«Le terme développement exprime l'accroissement des richesses associées à l'aménagement des conditions de vie d'une population sur un territoire.» Le niveau de développement fait référence aux inégalités devant les risques et les catastrophes qui se manifestent sur différents territoires de la planète. «Ces inégalités sont d'abord économiques, mais elles se définissent aussi par des différences d'organisation sociale et politique, ainsi que par des perceptions culturelles différentes des risques. La vulnérabilité d'une ville à risque est étroitement liée à son niveau de développement.»
Sources : LÉVY Jacques et Michel LUSSAULT. Dictionnaire de la géographie et de l'espace des sociétés, Paris, Éditions Berlin, 2003, p. 245.
LAURIN, Suzanne. Territoires. Géographie, 1er cycle du secondaire, Saint- Laurent, Éditions du Renouveau pédagogique (ERPI), Guide du maître, 2005, page 35.
Prévention
Les populations qui sont soumises aux risques naturels doivent ainsi envisager la prévention comme l'ensemble des moyens qui peuvent être pris pour diminuer ou atténuer les effets possibles de telles catastrophes. Cela demande d'abord une bonne connaissance de l'organisation humaine et physique du territoire soumis au risque. Ces mesures comprennent : l'analyse scientifique des phénomènes, les moyens d'information, l'éducation de la population et l'aménagement de systèmes de protection. Une prévention efficace requiert aussi la disponibilité et la maîtrise des moyens physiques et concrets qui peuvent être employés (techniques de construction, cartographie des zones impropres à l'établissement humain, etc.). Enfin, cela implique surtout d'admettre le risque et d'en comprendre les mécanismes.
Sources : LAURIN, Suzanne. Territoires. Géographie, 1er cycle du secondaire, Saint- Laurent, Éditions du Renouveau pédagogique (ERPI), Guide du maître, 2005, page 35.
HÉTU Richard, Géographie et société, 2001, Les Presses de l'Université du Québec, pp 61-92.