Émile Benveniste

dans Problèmes de linguistique générale

Paris, Éditions Gallimard. p. 127-131

Dans la langue organisée en signes, le sens d'une unité est le fait qu'elle a un sens, qu'elle est signifiante. Ce qui équivaut à l'identifier par sa capacité de remplir une «fonction propositionnelle». C'est la condition nécessaire et suffisante pour que nous reconnaissions cette unité comme signifiante. Dans une analyse plus exigeante, on aurait à énumérer les a fonctions >> que cette unité est apte à remplir, et--à la limite--on devrait le citer toutes. Un tel inventaire serait assez limité pour méson ou chrysoprase, immense pour chose ou un; peu importe, il obéirait toujours au même principe d'identification par la capacité d'intégration. Dans tous les cas on serait en mesure de dire si tel segment de la langue «a un sens» ou non.

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