La grammaire théorique présente une perspective théorique
particulière. Dans le cadre de ce cours, il s'agit du courant
systémique et fonctionnel qui caractérise la théorie mise de
l'avant par M.A.K. Halliday. Nous en avons fait l'application
à la langue française.

L'unité est la catégorie mise en place pour découper la structure textuelle et attribuer le rang à chacun des paliers qui sont établis en vue de réaliser l'analyse des textes produits en conformité aux modèles grammaticaux. Les unités de la grammaire forment une hiérarchie. Pour formuler des explications à propos d'un texte en respectant la structure hiérarchique des éléments, le besoin d'une échelle conversationnelle se fait sentir très tôt et celle dont la convenance s'impose a trait à la taille de l'unité. Pour aller de la plus grande à la plus petite unité, il faut mettre en place une échelle qui range ces unités, échelon par échelon, de telle sorte que leurs tailles soient identifiées par des rangs de grandeur. En français, l'analyse des textes est fondée sur une hiérarchie qui, selon les usages de la grammaire scolaire classique, tient compte de cinq rangs. L'unité qui a la taille la plus grande est placée en tête de la hiérarchie, c'est la phrase; les autres unités s'inscrivent à la suite, la proposition, le groupe, le mot et le morphème. Ne sont pas considérés comme des rangs dont on tiendra compte dans cette étude, celui du paragraphe et celui du texte pris dans sa totalité; ils sont plus englobants.