John Lyons

Extraits tirés de
Linguistique générale
Introduction à la linguistique théorique
Traduction de  F. Dubois-Charlier et D. Robinson
Paris,  Larousse, 1970.

Nous avons donc à étudier trois unités de description grammaticale: la phrase, le mot et le morphème. Entre le mot et la phrase, les grammairiens reconnaissent souvent deux autres unités: le syntagme et la proposition. La linguistique traditionnelle formulait la distinction entre syntagme et proposition à peu près de la manière suivante: tout groupe de mots qui est grammaticalement équivalent à un seul mot et qui n'a pas son propre sujet et son propre prédicat est un syntagme, au contraire, un groupe de mots qui a son propre sujet et son propre prédicat, s'il est inclus dans une phrase plus grande, est une proposition. La distinction entre syntagme et proposition n'était pas toujours très claire, ni très systématique dans l'analyse de phrases spécifiques. Théoriquement cette distinction traditionnelle revient à distinguer, à l'intérieur des phrases, les groupes de mots qui ressemblent à un mot de ceux qui ressemblent à une phrase, car la phrase elle-même, comme nous allons le voir, était définie traditionnellement en termes de sujet et prédicat. Le syntagme et la proposition de la grammaire traditionnelle sont par conséquent des unités secondaires définies en termes de leur équivalence grammaticale aux unités primaires, le mot et la phrase. Nous n'aurons pas grand-chose à dire sur les syntagmes et les propositions du point de vue de la théorie grammaticale moderne (5 . 5 . I ., 6.2. 10.).

À lire.